Erton Köhler foi eleito presidente da AG; ele possivelmente trará uma liderança verticalizada, opiniões ultraconservadoras, e um legado que pode redefinir os rumos do adventismo global

Erton Köhler, secretário executivo da Associação Geral (AG) desde 2021, foi eleito para ser o novo presidente da AG. Köhler foi presidente da Divisão Sul-Americana (DSA) de 2007 a 2021 e — ao longo desses 14 anos — centralizou o adventismo no continente, teológica e burocraticamente. A posição das uniões na DSA demonstra claramente seu estilo de liderança: 12 delas são Uniões-Missões, diretamente controladas pela divisão, e somente quatro são Uniões-Associações, que respondem primariamente aos seus corpos constituintes locais.

Köhler também é conhecido por sua oposição pública à ordenação feminina e expressou muitas opiniões anticultura pop no passado, escrevendo contra várias formas de entretenimento — de esportes a música e videogames.

O longo mandato de Köhler na DSA levou a resultados controversos. O crescimento da membresia foi modesto — a alta taxa de entrada de membros foi balanceada por taxas crescentes de evasão, deixando um crescimento positivo de cerca de 30% e queda na membresia jovem. Segundo o relatório de 2021 da secretaria executiva da DSA, entre 2011 e 2020, 674.000 pessoas entre 17 e 30 anos de idade deixaram a Igreja Adventista do Sétimo Dia (IASD) na América do Sul, enquanto somente 534.000 pessoas nesta faixa etária entrou para a IASD. Isso deixa a IASD sul-americana com um crescimento negativo de 26,3% em meio a jovens na última década.

Além disso, as diferentes estratégias de Köhler para assegurar o controle centralizado da IASD sul-americana por meio da DSA — indo da centralização de fundos mútuos à campanha de distribuição de livros — teria levado a escândalos de corrupção e à perda de recursos por parte da IASD local. Por outro lado, a DSA de Köhler combateu ativamente alguns ministérios independentes ultraconservadores — muitos dos quais têm estado ativos no Brasil recentemente.