Em suas próprias palavras, Erton Köhler mapeia uma nova rota para o adventismo, sucedendo Ted Wilson com apelos pela missão, unidade, e abertura — apresentados em seu primeiro sermão e sua coletiva de imprensa

Por Samuel Girven | Fotos de Sandra Muñoz. Traduzido e adaptado do original em inglês por André Kanasiro para a revista Zelota. Republicado em colaboração com SPECTRUM: o periódico e website do Adventist Forum desde 1969. www.spectrummagazine.org

Erton Carlos Köhler foi eleito presidente da Associação Geral (AG) no dia 4 de julho, na Assembleia da AG de 2025, em St. Louis, Missouri, e sucedeu Ted Wilson, de 75 anos, que ocupava o cargo por 15 anos. A eleição de Köhler marca o início de uma nova era para o adventismo, potencialmente mais aberta. Com 55 anos de idade, Köhler é o presidente da AG mais novo pelas últimas três décadas. Ele usa um anel de casamento e fala publicamente a favor de equilíbrio na Igreja Adventista do Sétimo Dia (IASD), uma mudança dramática em comparação ao foco de Wilson em políticas sociais mais tradicionais. Em suas primeiras falas públicas — uma coletiva de imprensa e um sermão na primeira manhã de sábado da Assembleia da AG — Köhler apresentou uma nova visão para a denominação e seu lugar num mundo em transformação.

Em seu primeiro sermão presidencial, Köhler fez apelos pela “coragem na missão” 

No dia 5 de julho de 2025, um dia após ser eleito, Köhler fez seu primeiro sermão presidencial na AG. Em seu discurso, ele enfatizou a importância do evangelismo global para a missão da IASD e apelou para que os delegados e convidados permanecessem diligentes no propósito e futuro da denominação. A mensagem de Köhler, intitulada “Coragem na missão”, fez comparações entre a igreja cristã primitiva no livro de Atos — a qual, segundo ele, “virou o mundo de ponta cabeça” na época — e a responsabilidade da IASD em uma sociedade que está evoluindo.

“A obra de Jesus foi confiada à igreja cristã primitiva, formada por um pequeno grupo de crentes,” disse Köhler do púlpito, “e ele claramente disse aos seus discípulos que o tempo entre suas duas aparições seria preenchido pela missão da igreja. Ele não pediu a eles que se sentassem e assistissem a Jesus agir, ou que esperassem até que as condições fossem perfeitas, ou até que estruturas estivessem plenamente formadas,” continuou.

Em seu sermão de 36 minutos, Köhler reforçou seu tema central mencionando as palavras “coragem” ou “corajoso” 97 vezes, fazendo comparações entre os apóstolos do Novo Testamento — tais como Paulo — e o que ele crê ser a coragem necessária para a IASD em seus esforços evangelísticos. “É o momento da chuva serôdia,” ele explicou. “Nosso foco precisa estar na preparação final deste mundo para a segunda vinda de Jesus, seguindo em frente com nossos pés na terra, mas nossos olhos fixos no céu e seguindo Paulo.”

Ele então apontou para três “janelas missionárias” nas quais a igreja deveria focar: a “janela 10/40” — composta do Norte da África, Oriente Médio e Ásia — a “janela urbana” e a janela “pós-cristã/secular”. No entanto, Köhler também disse que a IASD precisa se perguntar se sua missão está sendo confundida por “distrações”, afirmando que não é a hora de “meramente compartilhar declarações públicas”.

“Precisamos nos perguntar se nosso comprometimento com a missão e nossos planos para a IASD estão se tornando maiores e mais alinhados com as profecias divinas de chuva serôdia, ou se estão encolhendo por priorizarmos construções, reuniões, burocracia, dinheiro, e outros tipos de distrações,” ele disse. “O último apelo para este mundo exige ação corajosa, sem excitação, sem temor, e sem distração.”

Ao invés de sermos confundidos pelo que ele considera serem distrações, ele disse que o “comprometimento pessoal com a missão” deve ser enfatizado, e que o dinheiro deve “acompanhar a missão da IASD” ao invés da missão “acompanhar o dinheiro da IASD”.

Köhler observou que o sermão preparado por ele estava pronto antes de sua eleição para a presidência da AG, e pediu à audiência que “receba esta mensagem como se viesse de um pastor que está desafiando sua igreja a ser fiel ao coração da igreja remanescente”. Ele acrescentou que, durante seu sermão na semana seguinte — no dia 12 de julho — ele vai “preparar uma mensagem para compartilhar com vocês uma visão bíblica para o próximo quinquênio”.

Na coletiva de imprensa após as eleições, Köhler falou sobre suas opiniões e sua visão

Imediatamente após a conclusão da assembleia administrativa do dia 4 de julho, jornalistas e veículos de imprensa — tanto internos quanto externos — tiveram a oportunidade de fazer perguntas para Köhler em uma coletiva de imprensa. Vários repórteres da Spectrum e da Zelota participaram e fizeram perguntas sobre ordenação feminina, sexualidade humana, liberdade acadêmica e questões globais. O que se segue é uma transcrição um pouco editada de suas respostas às várias perguntas feitas na coletiva de imprensa.

Ordenação feminina e sexualidade humana

Eu serei aberto a falar com todo mundo, mas serei fiel à Bíblia. Todas essas conversas terão relação com a nossa mensagem e a nossa identidade, nossa confiança na Palavra de Deus. Todos os que estiverem disponíveis para alinhar suas vidas com a Bíblia, estarei aberto para falar com eles. A igreja pertence a todos. Eu entendo que somos diversos. Representamos culturas, idiomas, gêneros, e muitas outras coisas, e creio que preciso ser o líder de todos, não de uma única porção da igreja, mas de toda a igreja. Mas, como o líder da igreja de Deus, eu preciso ser fiel à revelação dele, e gostaria de orientar minha liderança com base na Bíblia e sempre estar aberto ao diálogo.

Educação adventista

Nossa educação precisa ser a melhor na área acadêmica. Não fomos chamados somente para ser espirituais ou para focar somente na missão. Fomos chamados para ser excelentes. O mundo precisa olhar para nós e dizer “uau, essas pessoas são muito especiais”. Precisamos de uma educação “adventista”, porque as bênçãos do Senhor caem sobre uma instituição que é guiada pela palavra de Deus. Eu creio que a identidade [adventista] de nossas instituições é vital. E o comprometimento com a missão. Nossas universidades têm muitos jovens, pessoas brilhantes, corajosas, e precisamos usar esses dons para a missão da igreja.

Onde ele enxerga a IASD em 2030

Fiel ao Senhor, e uma igreja que possa ser muito mais receptiva para com os que chegam à IASD. Estamos perdendo pessoas porque às vezes não cuidamos delas. Não estamos atraindo mais pessoas para a IASD, porque às vezes estamos muito focados em nossas diferenças, nossas tradições, e muitas outras [coisas], e não estamos cuidando das pessoas. O discipulado é pessoas cuidando de pessoas. Creio que, se investirmos um pouco mais nisso, será positivo. Eu vejo a igreja sendo muito mais receptiva. Eu gostaria de ver nossas igrejas muito mais focadas na missão. Estamos passando muito tempo em reuniões, problemas internos, etc. [Ao invés disso], podemos gastar mais tempo na missão.

O lugar das mulheres na IASD

Eu realmente valorizo a presença feminina na igreja. Temos mais mulheres do que homens em nossa membresia, e eu quero dar mais oportunidades para que as mulheres sejam parte da liderança da igreja, tenham maior presença nas comissões da igreja, e em muitas de nossas iniciativas e atividades. Elas têm uma aptidão especial para a liderança. Eu não estou falando de ordenação ou não ordenação [sic] porque sei que temos essa tensão, e este não é o assunto no momento. Estamos falando do papel delas nessa igreja. Elas são especiais. Elas são importantes, e eu espero que mais delas se envolvam com a liderança e todas as iniciativas da igreja.

Suas diferenças com Ted Wilson

Eu gostaria de evitar este tipo de comparação. Eu trabalhei com o pastor Wilson por mais de quatro anos. Ele é alguém em que eu confio. Eu o admiro por causa do seu caráter. Eu tenho o meu estilo. Ele tem o estilo dele. Conforme o tempo passa vocês verão as diferenças entre nós. Nós temos a mesma confiança no Senhor, na Bíblia e no Espírito de Profecia. Isso não vai mudar. Mas eu sou mais novo que ele. Eu gosto muito mais de usar a tecnologia para a igreja. A comunicação vai ser algo em que investimos muito.

Liberdade acadêmica e transparência

Você perguntou sobre liberdade acadêmica. Creio que esse é um direito fundamental da universidade, e eu não espero lidar com isso. Os acadêmicos, especialistas, pesquisadores, todos têm o direito de estudar e procurar por novos caminhos. Mas as instituições pertencem à igreja, e eu gostaria que elas usassem sua liberdade acadêmica para fortalecer a igreja, fortalecer nossa missão, não usar [sua pesquisa] para seguir em um caminho diferente. Temos muitas formas de fazer a mesma coisa, [e] não precisamos sempre fazer as coisas da mesma forma, [como] um exército marchando ou em uniformidade. Usemos toda esta liberdade acadêmica, toda a criatividade, toda a pesquisa para apoiar a prioridade desta igreja. Se não fizermos isso, gastamos todo o nosso tempo lidando com milhares de perguntas, e esquecemos a essência da nossa igreja.

Precisamos estar em diálogo, Spectrum. Eu ouvi sobre a Adventist Today e outras. Vocês são parte da nossa igreja. Podemos conversar, podemos dialogar, mas esperamos que vocês possam se unir a nós. Vocês podem falar sobre transparência e responsabilização, mas de modo a ajudar a igreja e as pessoas a seguirem em frente com a missão. Se não fizermos isso, e respondermos a tudo o tempo todo, este será o nosso único trabalho nesta terra. Minha expectativa é ser aberto ao diálogo, mas terei prioridades, e preciso focar meu tempo nessas prioridades.

Eu respeito a liberdade acadêmica, mas de novo, eu gostaria de ver esta liberdade seguindo nessa direção. Eu não vou impor minha vontade. Eu não sou o dono da igreja. Não posso fazer isso. Mas precisamos dialogar e encontrar as melhores formas de trabalhar juntos.

O valor da liderança intergeracional

Creio que uma boa liderança é um equilíbrio entre as novas gerações e pessoas experientes. Eu gostaria de estar próximo de ambas. Vocês precisam entender que a AG é um lugar no qual trabalham pessoas com um pouco mais de experiência. Eu gostaria de misturar pessoas da nova geração que entendem de tecnologia com pessoas de mais idade e experiência, e acho que, com ambas juntas, podemos conseguir o melhor para as duas e para a igreja.

Em relação a música

Eu odeio extremos dos dois lados. Nada de extremos. Esses extremos, para mim, são o maior problema com a música — as pessoas são muito conservadoras ou muito progressistas. Tentemos nos unir no centro. O centro não é apertado. Temos muito espaço no centro para que muitas pessoas vão para lá.

A pandemia e a vacinação

Nós estávamos enfrentando uma situação muito desafiadora: pessoas estavam morrendo à nossa volta todos os dias, e estávamos procurando por formas de resolver o problema. Deus pode realizar milagres e curar as pessoas, ou pode enviar algo: um remédio, uma vacina, ou algo que possa nos ajudar. Eu creio que o Senhor encontrou muitas formas de nos ajudar. Em alguns casos, as vacinas nos ajudaram. Eu sei que temos muita polêmica em torno disso. Se você aceita vacinas, Deus te abençoe. Se você não aceita vacinas, siga em frente e seja feliz. Temos espaço na igreja para todos você: para os que aceitam vacinas e para os que não aceitam vacinas. Mas não podemos passar todo o nosso tempo em polêmicas a este respeito. [O Senhor] fará o melhor em cada situação, com vacinas, remédios, medicamentos, ou realizando milagres em alguns casos, mas penso que, se algo não estiver em oposição à Bíblia, estamos abertos para tentar.

Sua maior prioridade e seu maior medo

Eu não tive tempo para organizar todos os meus pensamentos. Mas posso mencionar duas prioridades: unidade e missão. Se tivermos unidade, seremos mais fortes em [nossa] missão. Se tivermos unidade, nossa identidade será sólida. Se tivermos unidade, o Espírito Santo virá viver entre nós. A unidade é uma das grandes necessidades [da] igreja. Não estou diminuindo a palavra de Deus, a Bíblia, o Espírito de Profecia, mas creio que a unidade pode nos ajudar a reintegrar todas as necessidades e os desafios que temos. Eu não tive tempo de pensar em medos. Quando fui apresentado aos delegados, eu disse a eles que estou aceitando esta nomeação confiando no Senhor. Não estou pensando na próxima semana, no próximo mês ou no próximo ano. Eu vou encarar cada dia acreditando que o Senhor guiará tudo. É claro, virão desafios e problemas que eu não sei como encarar, mas com oração, orientação da Bíblia, e conselhos de pessoas consagradas, eu vou encarar todas elas.

A posição da IASD frente aos ataques do ICE [polícia de imigração] nos EUA e barreiras contra imigração

Este é um tópico muito sensível, e não podemos discutir isso abertamente. Como igreja, estamos procurando as melhores formas de nos aproximar de nossos irmãos e irmãs que estão enfrentando desafios. Precisamos respeitar as leis, mas, ao mesmo tempo, temos irmãos e irmãs que precisamos proteger, e estamos procurando pelas melhores formas de fazer isso.